চা হল শ্রীলঙ্কার একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক ফসল। এদেশের অর্থনীতির বিকাশের ক্ষেত্রে চা উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করে।
শ্রীলঙ্কায় চা উৎপাদনের অনুকূল ভৌগোলিক পরিবেশঃ
ক্রান্তীয় অঞ্চলে অবস্থিত দ্বীপরাষ্ট্র শ্রীলঙ্কা চা উৎপাদনে বিশ্বে এক উল্লেখযোগ্য স্থান অধিকার করে। শ্রীলঙ্কায় চা চাষের অনুকূল ভৌগোলিক অবস্থাগুলি হল নিম্নরুপ----
প্রাকৃতিক পরিবেশ
১. জলবায়ু
◾উষ্ণতা
চা চাষের জন্য গড়ে ১৪°সে. থেকে ৩২°সে. উষ্ণতার প্রয়োজন। শ্রীলঙ্কা ক্রান্তীয় অঞ্চলে অবস্থিত হওয়ায় সারাবছর ধরে উষ্ণতা বেশি থাকে।
◾বৃষ্টিপাত
বার্ষিক ১৫০ সেমি থেকে ২৫০ সেমি বৃষ্টিপাত চা চাষের জন্য উপযুক্ত। শ্রীলঙ্কায় দক্ষিণ-পশ্চিম মৌসুমী বায়ু ও উত্তর-পূর্ব মৌসুমী বায়ুর প্রভাবে সারাবছরই প্রায় বৃষ্টিপাত হয়। এবং বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাত প্রায় ২০০ সেমির অধিক।
◾ তুহিনমুক্ত অবস্থা
তুষারপাত চা চাষের ক্ষতি করে। তাই, তুষারমুক্ত অবস্থা চা চাষের জন্য উপযুক্ত। ক্রান্তীয় অঞ্চলে অবস্থিত হওয়ার কারণে শ্রীলঙ্কায় সাধারণত তুষারপাত হয় না।ফলে চা উৎপাদনের অনুকূল অবস্থা সৃষ্টি করে।
২. ভূমির প্রকৃতি
পাহাড়ি ঢালু জমি চা চাষের পক্ষে আদর্শ। শ্রীলঙ্কার মধ্যভাগে পার্বত্য অঞ্চলের ১০০০-১৭০০ মিটার উচ্চতায়, দক্ষিণাঞ্চলের প্রায় ৬০০ মিটার উচ্চতাযুক্ত ঢালু পার্বত্যভূমিতে চা চাষের উপযোগী পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে।
৩. মৃত্তিকা
অম্লধর্মী হালকা দোআঁশ মৃত্তিকায় চা চাষ ভালো হয়। আর, শ্রীলঙ্কার চা উৎপাদক অঞ্চলগুলিতে এই ধরনের মাটি দেখা যায়।
অপ্রাকৃতিক পরিবেশ
১. ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট
ইংরেজদের উদ্যোগে ১৮৭০ সাল নাগাদ শ্রীলঙ্কায় প্রথম চা চাষ শুরু হয় এবং চা বাগিচা গড়ে ওঠে। পরবর্তীকালে চা'এর উৎপাদন ক্রমশ বাড়তে থাকে। এই ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট শ্রীলঙ্কায় চা উৎপাদনের ক্ষেত্রে এক অনুকূল অবস্থার সৃষ্টি করেছে।
২. শ্রমিক
চা পাতা তোলা সহ বাগান পরিচর্যা প্রভৃতি কাজে প্রচুর শ্রমিকের প্রয়োজন হয়। শ্রীলঙ্কার চা বাগিচাগুলোতে স্থানীয় শ্রমিক ছাড়াও প্রচুর ভারতীয় তামিল শ্রমিকের যোগান পাওয়া যায়।
৩. পরিবহন ব্যবস্থা
শ্রীলঙ্কার চা উৎপাদক অঞ্চলগুলি উন্নত সড়কপথের মাধ্যমে দেশের প্রধান শহর, বন্দরগুলোর সঙ্গে যুক্ত। এ ছাড়া, চা বাগিচা থেকে কারখানাগুলির মধ্যেও উন্নত পরিবহণ ব্যবস্থা গড়ে উঠেছে।
৪. চাহিদা
গুণগত মানের উৎকৃষ্টতার কারণে অভ্যন্তরীণ বাজারসহ আন্তর্জাতিক বাজারে শ্রীলঙ্কার চা'এর জনপ্রিয়তা ও চাহিদা যথেষ্ট রয়েছে। এই স্থায়ী অনুকূল বাজার শ্রীলঙ্কায় চা চাষের উন্নতির অন্যতম কারণ।
